本书首先发表在人民出版社的内部刊物上，随后又收进马克思恩格斯全集。恩格斯女婿拉法格《母权制》一文，选自俄文版拉法格原始文化论集。翻译俄罗斯革命民主主义者车尔尼雪夫斯基的小说《序幕》，则是80年代初的事情。这部小说的主题，是描述1861年农奴制改革前夕俄罗斯思想战线的矛盾斗争状况。翻译这部小说是因为它的主题是和老师学位论文的论述内容(农奴制改革前后的俄罗斯民间故事)密切相关。本集选录的内容，既有学术史价值，同时也对当前学科建设、人才培养等具有指导意义。