本书是中国四大民间故事中的一篇。故事的发生背景是在秦朝初建时期，始皇帝为了巩固万世基业，修筑长城，派官吏去四处拉民夫、抓苦力。孟姜女的丈夫万喜良也被当作民夫拉去长城脚下，姜女为夫送寒衣，一路历经千辛万苦，却惊闻丈夫已病死。孟姜女悲恸欲绝，拍打着长城，哭得天昏地暗，寒风悲号。突然，随着一阵狂风，天崩地裂，长城塌倒了一大段。