本书是“东方文化符号”丛书的一册。昆曲又称昆腔、昆山腔、昆剧，它发源于元末明初的江苏昆山，是与当地的音乐、歌舞、语言结合而成的一个声腔剧种。它与印度梵剧、古希腊悲喜剧并称为世界三大古剧，而在中国戏曲的各剧种中，昆曲是最古老的剧种，它积淀了我国古代文学、音乐、表演等各种文学艺术的精华，高雅优美，绚丽璀璨，有中国戏曲百花园中的“兰花”之美称。2001年5月15日，昆曲被联合国教科文组织命名为“人类口述与非物质遗产代表作”。昆曲后经魏良辅等人的改良而走向全国，自明代中叶以来独领中国剧坛近300年。