本书作者描绘了禅宗如何演变为当时的一支主流宗派。根据对于密圆悟与汉月法藏关于禅宗宗旨之争，以及费隐通容《五灯严统》之争两个“僧诤”的研究，作者得出结论，即禅宗的复兴是对一系列宋代以后消失的禅宗理想的重构。