本书从先秦“江湖”从自然属性中脱化而出，经《庄子》《屈赋》等进入文学书写讲起，一方面梳理雅文化中“江湖”的发生发展轨迹，分析其文化底蕴；另一方面揭示俗文学中“江湖”的另一番面目，指出其与雅文化的区别，以及彼此交集之处。