美国著名历史学家理查德·霍夫施塔特在本书中精彩分析了美国一部分边缘群体是如何影响美国的选举政治，为理解美国当代格局提供了一种独特的视角。在书中，霍夫施塔特剖析了在美国政治动荡中各方力量的角力，以及一小部分边缘群体对美国政党的重大政治议程所施加的作用。 霍夫施塔特发现，政治中的非理性以及个体行为的凸显，会对现实政治问题产生不成比例的巨大影响，更甚者，会对更大的群体产生一种传导作用。本书不仅是一部美国政治史，而且是理解美国政治团体发挥作用方式的经典著作。