本书共22章，每章包含两个部分：第一部分是小说家的背景介绍；第二部分是有关小说家或者小说作品的批评文章介绍。书中涉及关于22位美国著名小说家的批评文章，跨越整个美国文学史的多个历史时期。这些批评文章从不同的批评视角，运用不同的批评理论，采用不同的批评方法，对小说家及其作品的背景、文本、结构和主题等进行分析，具有一定的代表性。