高行周是中国历史上残唐五代时期名将，后汉太祖刘知远差遣他镇守地处河东高平西南老马岭上的高平关。时任邺都留守郭威起兵推翻后汉建立后周做了皇帝，因为与高行周两人外号相克，曾多次谋划想除掉他，发兵攻打高平关。本书虚实相就，讲述了这段风云变化的历史。小说中所涉及人物、事件在五代史里都有记载，是真实的历史，但进行了合理的想象，虚构了一些情节，将历史和民间传说融为一体，还借鉴了传统戏曲中的部分元素，以增强小说的故事性、情趣性。