有学者认为胡云翼是继王国维与胡逋之后词学研究“现代化”的巩固者。本书在我国现代词学史上具有首创意义，论证了宋词在中国文学史上应占有的历史地位，盛赞了豪放派，一反婉约派为文学正宗的传统观念。上篇《宋词通论》以宏观的视野探讨了词的起源、特点和发展规律，还阐述了北宋词的概况和演变，又标举南宋南渡时期的词为英雄的词文学；下篇《宋词人评传》对柳永、张先、欧阳修、苏轼、秦观、周邦彦、李清照、辛弃疾、姜夔、吴文英等词人均有专章论述，另综合论述了苏门词人、北宋中期词人、辛派词人、南渡词人、晚宋词人等。