本书叙述的是薛张两家的换亲故事。自由恋爱的换亲当然无可厚非，而无可奈何之下的换亲，绑架的是两个家庭、两对恋人，病态的婚姻形式必然演绎出人间无数大喜大悲的闹剧。薛海欢多次相亲失败，精神几近分裂，魂灵几次遁入夜门，神游太虚幻境，遇见三楚仙翁，受其点化，从而展现黄龙寺的过去现在，薛家人的前世今生。同时，小说描写上世纪七十年代回乡青通过年励志奋斗的生活经历，反映出当时鄂西农村的婚姻状况、生产生活和风土人情的方方面面，从而展现计划经济到改革开放时期，农村社会人们思想观念的激烈碰撞、情感纠葛的众生万象。