本书是美国作家布莱恩·埃文森的短篇小说集，收录了他创作的17部短篇小说，包括《黑色树皮》《一份报告》《惩罚》《瘫倒的马》《三次折辱》《邪教》《海边小镇》等，作品偏重于描写人与人关系、人与外部世界关系给书中人物所带来的困境，以及挖掘人物内心深处不为人知的黑暗领域。