本书讲述了出身于贫苦家庭的主人公李华光，从小发奋读书，后在老师周义仁的教导下接触到革命先进思想，参加抗日游击战争。解放战争期间，又带领全县人民支持淮海战役和渡江战役。新中国成立后，李华光因伤残而主动要求留在县烈士陵园做一名守陵人。位卑不敢忘忧国，他为家乡的建设出谋划策，教育子女不忘历史，将革命薪火代代相传。他在陵园里植下的一棵棵银杏树，象征着革命烈士们“宁折不弯”的品格，寄寓着生生不息的民族精神。