本书包含历代史籍编、近现代文献编、历史档案编、民间谱牒编、民间文书编、西洋文献编、东方文献编、科技与文化编等八个分编, 组成全面展示海上丝绸之路历史文化的立体构架, 是迄今为止国内外规模最大的海上丝绸之路史料文献项目。本编收录反映古代海上丝绸之路历史的史部著述, 主要包括相关的地理杂记、方志、专志, 有关海外交通、贸易、邦交、海防的政书, 有关明代抗倭、鸦片战争的杂史, 有关近代船政的奏议, 有关中外历史的年表等。为求保持原貌, 仅收原本, 不收点校整理本。