本书是一部关于项羽及其时代的历史通识读物，是由日本秦汉史名家永田英正撰写的大家小书。书中根据《史记》《汉书》等史籍中的记载，全面叙述了项羽激荡的人生。项羽二十四岁起兵反秦，叱咤风云，却在楚汉之争中，错失诛杀敌手的良机，最终走上了垓下惨败的不归路，悲壮地结束了自己的生命，年仅三十一岁。在秦汉之际的历史舞台上，项羽如一颗横扫天际的彗星，留下了多少辉煌和迷案。

本书生动展现了项羽在秦汉之际战争中的勇猛形象，对项羽的性格及其失败原因作了深入的分析，也讨论了项羽在后世文学和戏剧作品中的形象。书中还描写了刘邦、韩信等秦汉之际与项羽关系密切的重要人物，展示出当时的整个历史图景。本书采用了中日对比的视角，史料功底扎实，语言生动流畅，可读性较高，有助于读者了解项羽的个性与风姿以及秦汉之际的历史。

所谓成王败寇，历史总是由胜利者书写，失败者失去话语权，往往被贬低，以致恶名加身。项羽却是个例外，他输了战争，却赢得了历史。在评价项羽和他的对手刘邦时，出现了一个反常规的现象：后人对项羽大多寄寓同情和歌颂，而对于胜利者刘邦却不吝于嘲讽和批判。其中的原因何在，真是值得研究。

永田英正，1933年生，著名历史学家，日本京都学派研究秦汉简牍的代表人物，在秦汉史和简牍研究领域具有广泛的影响力。1957年毕业于京都大学文学部东洋名学专业，1962年京都大学大学院博士后期课程修满后，历任京都大学人文科学研究所助教、讲师、副教授，1974年后历任富山大学教授、滋贺大学教授，1990年任京都大学文学部教授，1997年退休后任京都女子大学教授，今为京都大学名誉教授。主要著作有《居延汉简研究》《汉代石刻集成》《汉代史研究》等。

译者：童岭，1981年生，南京大学中文系文学学士、硕士、博士。日本京都大学文学部留学。现任南京大学文学院教授、博士生导师，中国魏晋南北朝史学会理事，江苏省古代文学学会秘书长，研究方向为六朝隋唐时代的学术、思想与文学。