以唯物史观为理论指南，追踪、辨析国外相关的诠释模式与学术流派，阐述马克思主义的文明观与方法论。进而对不同的时空范围内的西方诸种文明模式的基本特征与承转路径，从物质文明、精神文明与制度文明的层次进行叙述与分析，并对西方文明与非西方文明的相互碰撞与影响作广角度的审视。同时，在综合考量的基础上，梳理西方文明史从地中海沿岸向全球延展、从古代向现代、后现代流变的基本历史脉络，从中透显人类文明从低级向高级演进、嬗变与更新的历史规律。