本书是现代文学家鲁迅的短篇小说集, 收录了鲁迅于1918年至1922年所作的《狂人日记》《孔乙己》《药》《阿Q正传》《故乡》等14篇小说, 反映了从辛亥革命前后到五四时期中国古老农村和市镇的面貌, 深刻地揭露了封建宗法制度和封建礼教吃人的本质和虚伪, 痛苦地解剖了中国沉默的国民灵魂, 批判了国民的劣根性。