本书写的是红军长征北上抗日以后, 留在当地的一个红军后代的孩子--潘冬子坚忍奋斗的生活历程。冬子的父亲随红军转移, 母亲为了掩护同志壮烈牺牲。冬子在战争岁月里历经风雨, 在革命先辈的引导下, 坚强地成长为一名英勇的红军战士。父亲临走时留下来的一颗红五星, 温暖着冬子幼小的心灵, 照亮了他的成长之路。小说根据少年儿童的特点, 比较真实地反映了革命战争艰苦岁月的生活, 再现了一个孩子在严酷的战争环境磨炼下从幼稚到成熟的过程。