本书概述了中国自上古时期至晚清这段曲折而漫长的历史，其中论述了各主要朝代或历史阶段的基本社会情况，主要政治、经济制度，重大事件和主要人物，民族关系，重要文化成就以及中外交流等，最后基于中国史学科建设的缘起与发展，反思70年来中国古代史学科建设。