本书运用全景式的描写手法，借助时间的天桥和空间的纬度，把农民艺人袁志西，置于波澜壮阔的大时代中，用他几十年来坚持发挥草根文化作用，坚守农村思想宣传教育阵地，把活跃农民业余文化生活、用文艺形式宣传党的政策、倡导移风易俗的理念，变为自己的精神自觉与实践自觉，使一位农民在蹉跎岁月的长河中，凭借不高的文化水准，彰显出勇敢搏击风云、驾驭命运的优秀水手本领。