本书主要内容为地湾汉简。地湾简是经过科学考古发掘而获得的简牍材料，所见年号集中于公元前81年至公元27年，属昭帝至光武帝始时期内，是肩水候官的各种原始文书档案，记录了这一地区的政治、经济、军事、典章制度等各方面的情况，如日常勤务的日迹记录、邮件传递记录、守御器簿、戍卒被兵簿、钱出入簿、吏受奉名籍、谷出入簿、吏卒廪名籍、出入关的记录等，为研究汉代的社会和历史提供了珍贵的资料，与居延简、金关简、悬泉简等，共同构成了西北汉简的资料宝库。