本书讲述鬼的容貌、形体、声音、衣服，到鬼怕什么、鬼的打工史、阴间为什么不能有农民，从古典笔记中的“鬼故事”，到民间传说中的“鬼知识”，作者旁征博引，典故信手拈来，文风生动幽默，令我们一窥中国传统民间传说中的幽冥世界。栾保群先生堪称将鬼魂当作正经学问研究的第一人，认为鬼魂本质上是人性的延伸，甚至在某种程度上，人性在鬼魂身上得到了张扬。所以栾先生谈鬼，往往由鬼及人，又常常笔锋一转，谈及今人今事，巧妙地借古讽今，读来辛辣有趣。