本书讲述知识如何改变人的修为与命运, 讲述家庭的力量如何支撑孩子实现自己的梦想。故事发生在二十世纪初的纽约布鲁克林, 这里宁静祥和, 然而在这里, 一颗本应无忧无虑的幼小心灵却要被迫去面对艰辛的生活, 体味成长过程中的无奈百味: 母亲偏爱她的弟弟, 父亲深爱她却英年早逝, 家境清贫, 在学校饱受轻鄙。面对如此坎坷人生, 她也曾苦闷、忧愁, 却始终保持着那份尊严和“知识改变命运”的信念。人生的另一扇大门终于为她打开。