本书主要论述了明末大儒刘宗周及其慎独哲学，反映了晚明心学，乃至儒学的心性之学的精神与面貌。总体上全书学术性较强，有思想理论深度。刘宗周哲学的内容尽管丰富，要之不外慎独的宗旨。本书先述刘宗周的生平、修养及思想发展，再透过他的主静、中和、理气、心性、诚意等观念以及《人谱》的分析，指出其慎独宗旨背后的意涵，实可以“尽心即性”一义来概括。此义与宋明儒学传统的程、朱、陆、王乃至周、张、五峰的系统均有不同，具有独特的价值和意义。