所有的历史都是人的历史。本书以轻松简明的语言风格，讲述了大明朝灭亡的最后时刻里12名典型人物的生平与故事，重点讲述他们在历史危局和面临生死考验时所表现出来的人性本质和精神本源。作者把宏大历史进程中的代表事件，高度浓缩在12名历史人物身上，通过他们生前与死后的境遇以及留给今人的启示，以这些历史人物的家国情怀为主线，揭示了人性和精神特质的永恒性，比如忠心报国、坚贞不屈等，同时指出大明王朝在历史进程中的必然结局。