叶圣陶是现代著名作家、教育家和出版家, 又是中国现代儿童文学创作的先行者。作为散文家, 他早期和周作人、朱自清共同成为文学研究会散文创作的中坚, 后来又成为开明派散文的代表, 其散文被一九三五年出版的《中国新文学大系》选录的篇数仅次于周作人、鲁迅和朱自清。写实是叶圣陶散文的特点, 他力主文学反映人生, 描写平民百姓“血与泪”的生活。叶圣陶散文结构谨严, 针缕绵密, 无一懈笔, 无一冗词, 沉着痛快, 惬心贵当, 风格谨严, 平实耐读, 韵味隽永。哥伦比亚大学夏志清教授认为叶圣陶在新文学作家中“是经得起时间考验的一位”。