本书重点讲述了早期部落或氏族的祖先对文化发明和创造的业绩，突出了代表性英雄的神奇事迹和文化功业，传承了对祖先的历史记忆和崇拜观念。本书采用母题学研究视角，对中国多民族文化起源神话，从火种起源、谷种起源、语言起源和文字起源四个部分进行深入研究，呈现出了原始先民抗争自然的勇气和谋求生存的智慧。不同民族所展现的神话内容虽各有不同，但却传递着相似的文化认知和人文思考。