本书由两个中篇、五个短篇合成。其中，《古老的家族》《熊》和《三角洲之秋》三篇侧重于描写人与大自然的关系。《去吧，摩西》围绕着美国南方的种族问题，讲述了约克纳帕塔法县麦卡斯林家族两个支系几代人的命运，探讨了白人和黑人之间的爱与恨、暴力与冲突，由此再现了南方发展和变迁的历史。