这部小说以钱承宦、候国栋的活动为主线，采用倒叙、插叙的写作手法，描述了镇坪县两位追随匪首柯愈珊反共军事头目的起家、发迹、从军、升迁、反共、惨败、逃窜、束手就擒的全过程，暴露了国民党反动残余势力凶残、丑恶、顽固不化的本性。