本书从英语小说的要素和小说理论的视角出发，选择英语国家作家作品(包括长篇、短篇、中篇小说)16篇，按照小说的基本要素把全书分为8章，依次为：开头和结尾、情节和人物、视点和不可靠叙事、悬念和重复、闯入的作者和文本中的读者、主题和伦理、意识流和内心独白、元小说与非小说。每章含两篇小说选段，每章均有关键词(术语)介绍、作者作品介绍、小说片段范例、作品赏析、思考题、参考文献与拓展阅读等栏目。