前言
党的十八大报告明确提出，要开展全民阅读活动。中央政府工作报告也指出，要提供更多优秀文艺作品，倡导全民阅读，建设书香社会。
李克强总理在答记者问时说：“我们国家全民的阅读量能够逐年增加，这也是我们社会进步、文明程度提高的十分重要的标志。而且把阅读作为一种生活方式，把它与工作方式相结合，不仅会增加发展的创新力量，而且会增强社会的道德力量。人们不仅在追求物质财富的增加，而且希望有更丰富的精神生活。”
因此，党和政府十分重视全民阅读问题。既然是全民阅读，就要满足全民阅读兴趣，要是阅读盛宴，是让广大人民群众都能充分享用的大餐。那么选择阅读大众化故事，就是全民盛宴最好美味。
故事是文学体裁的一种，比较侧重于事件过程的描述，强调情节的生动性和连贯性，较适于讲述，十分具有阅读性和娱乐性，更具有深入浅出的启发性，是广大人民群众喜闻乐见的最佳读物。
故事其实就是我们对自身历史的一种记忆行为，人们通过多种故事形式，记忆和传播着一定社会文化传统和价值观念，饱含丰富寓意，潜移默化地引导着社会道德和性格的形成，具有特殊的作用。
我们中华民族有着悠久的文明历史，也有灿烂的文化艺术，更有智慧非凡的人民群众。自古以来，就留下了许多脍炙人口的美好故事，承载了丰富的文化内涵，彰显着中华民族的民族精神和传统美德，浓缩了中国大众做人做事的智慧。这些美好故事，是我们民族的基因，曾经哺育着我们一代代中华儿女茁壮成长，使我们五千年文明绵延不绝，使我们自立于世界民族之林。
如今，我们国家正处在改革开放和经济发展的升级转型时期，面对世界各国形形色色的文化现象，如何加强思考，吸取精华，创造具有中国特色的民族文化和美好故事呢？
特别是随着世界多极化、经济全球化的深入发展，以及文化多样化、社会信息化的持续推进，我们广大人民群众在与世界各国跨文化交流中如何塑造形象、传递信息、表达价值，寻求共识与自我意识、语言学习与文化自信等，用世界各国人民能够理解的方式说出我们中国人的特征，那么，中国故事就是最佳的表达方式。
因此，在《人民日报》海外版创刊30周年时，习近平总书记曾作出重要批示，强调要用海外读者乐于接受的方式、易于理解的语言，讲述好中国故事，传播好中国声音。
同时，我们要展望世界，理解世界，与各国人民增进交往，通过阅读各国故事，博采众长，为我所用，也是最佳的理解交流方式。为此，我们收集整理了大量古今中外的经典故事，特别编撰了本套丛书。每册故事内容相辅相成，优化配套组合，自成体系，又相互补充，组成了中国好故事的完美体系，具有很强的系统性、可读性和启迪性。
这些中外最具有智慧性的美好故事，短小精悍，意蕴隽永，充满了睿智的哲理，最容易使广大读者阅读，也最能打动心灵。一粒沙子蕴含一个世界，一滴露珠足以反映太阳光辉，一则小故事饱含世间大道理，这就是每一篇故事的魅力。从这些最感动心灵的小故事里，广大读者可以吸取心灵智慧之光，并碰出生命的火花，化渺小为伟大，化平凡为神奇，从而获得伟大的精神感召，融入进永不停止的人生追求。
非洲有这么一头小象，他的脾性古怪又别扭。他跟谁都合不拢。象爸爸、象妈妈、象哥哥约他去散步，他就不去，可留在家里又觉着孤单。
“我不做象了！”小象拿定了主意。
不做小象做什么好呢？他很快决定去做小狮子，于是他腾起四腿在空中胡乱摆动，想做得跟小狮子一样。
这时一只羚羊从他身边跑过。羚羊停了停步，看了看小象，小象那样子可把她吓坏了，她一转身飞也似的跑掉了。她跑着，四条腿高高跳起，两只小角一抖一摆，样子煞是好看。
“我就该是这个样子。”小象欢叫起来，接着便跟在羚羊后头，像她一样飞跑起来。
他的耳朵抖动着，活像风中飘动的两扇香蕉叶，可四条肥大的腿老是一只绊着一只。很快，他就跑得浑身酸痛了。
“做羚羊并不是件愉快的事。”小象心里嘀咕着。
一转眼，他又看到了绿眼睛的蜥蜴。蜥蜴蹲在从树上垂下来的葛藤上。
“你好，”小象说，“日子过得怎么样？”
“很糟糕，”蜥蜴回答说，“我放我的几个小家伙到河边去跟他们的堂兄弟们玩，就是跟那些小鳄鱼玩。我担心小鳄鱼会无意中咬死我的小家伙们，还说不定会把他们都吞吃了。”
“我也想同谁去玩玩，”小象说，“我现在爬到藤子上和你一起荡秋千吧。”
“不，不行！”蜥蜴嘶嘶地说。
“怎么不行？”小象生气了，“你不愿意同我一起玩吗？”
“当然，我不愿意。第一，我担心我那些小家伙的安全；第二，你太重了，会把我这根藤坠断的；而第三呢，再见！”
没等小象眨一下眼，蜥蜴已经吱溜一下钻进了树叶间。
“请想想嘛，我可是太需要蜥蜴了呀！”小象打了个响鼻，说，“我一定要给自己找到一个更好的伙伴。”
他又继续往前走去。在林间空地上，他看见了一群猴子，他们在捉迷藏玩儿。
“这种游戏正对我的劲儿。”小象说，“我可以同你们一块儿玩吗？”
“跟我们一起玩儿。来吧！来吧！”猴子们吱吱地叫着，声音这样响，响得要把小象的耳朵都震聋了。
他还没来得及弄清是怎么回事，猴子们已经纷纷过来跟他玩了。
啊，这算什么游戏呀！猴子们有的来抓他的尾巴，有的来扯他的长鼻，有的来揪他的耳朵。他们在他背上翻筋斗。有的还搔他的肚皮。而小象不管怎样用法子，都不能使哪只猴子吃点苦头。
不多一会儿，小象完全被弄得精疲力竭了。
“我不喜欢猴子。”他说完跑开了。可猴子还不住声地在嘲笑小象笨手笨脚。
小象走呀走呀，看见一只鹦鹉在树枝间飞来飞去。鹦鹉生得这般五彩缤纷，把小象弄得眼花缭乱。
“现在我终于知道我应该做什么了，”小象兴奋起来，“我得飞。”
“开始飞吧，我看着。”鹦鹉听了小象的话后说。
小象作了一个远距离的跳跃，但终于没有飞起来，“叭”的一声摔在地上，跌伤了一条腿。
鹦鹉歪起脑袋，用嘲笑的神情睁一眼闭一眼地看着小象。“现在简直是去哪儿都不好。”小象惶惑不安地自语说。
“我给你指条路，你往那里去，准没错。”鹦鹉安慰他说，并把小象引向河流的陡岸。
“看！”鹦鹉嘲笑地说，他走到一个悬崖边往下一跳，然后又飞上来。
小象也走到悬崖边，也往下一跳，随后，“扑通”一声落进了水中。
他好不容易爬上岸来，浑身又湿又脏，头尾都糊满了污泥和水苔。小象上岸后，才意外地看见他旁边站着象爸爸、象妈妈和象哥哥。大家一语不发地看着他。
小象感到羞愧极了。
“以后散步，也带上我吧，”他说，“我从今天起，拿定主意做象了。”
从此以后大象一家子都出去散步了。
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