讲述的是一名机务新兵从入伍到考学的三年时间里发生的故事。新兵小牛是一名机务新兵，从西宁训练团分配到地处甘肃张掖的西飞院三团，经历了为期三年的机务兵生活。故事以时间为轴，以小牛成长为线，用讲故事的方式和朴实无华的语言娓娓道来，塑造了一个从懵懂到成熟的机务兵形象，也向读者展示了八十年代机务人员的维护作风。本书可以作为各类学生励志的读本，激励青年人发奋图强，为建设强大的新中国而努力。