智永，生卒年不详，本姓王，名法极，历南朝梁、陈及隋三朝，传百岁而终，是晋代大书法家王羲之的七世孙，出于王徽之一族。他早年出家为僧，后云游至浙江省吴兴县永欣寺，住了整整三十年，人称永禅师。在寺中，智永深居简出，每日临摹王羲之的字，从未间断。传其退笔无数，以大竹簏瘗之，人称退笔冢，可见智永习书之刻苦。当时向智永求书者甚多，常常踏破门坎，于是智永用铁皮裹上门坎，称之为铁门坎。智永是我国历史上既承袭二王书风，又有自己风格的著名书法家。
《真草千字文》，真草二体，是智永传世代表作，也是我国书法史上留传千余年的名迹。传智永曾写《千字文》八百本，散于世间，江东诸寺各施一本。现传世的有墨迹和刻本。墨迹本现流落日本，纸本，册装。计二百零二行，每行十字。论者认为墨迹本为智永真迹，也有人疑为唐人临本，但保留了智永书法的风格特征，应是无疑。苏轼评智永书骨气深稳，以此帖观之，是为至论。该帖为真草书法学习之上选。现以传世墨迹本草书部分放大影印出版。