本书为曾昭抡在1941年由昆明至西昌沿途考察云南、四川的游记。作者时为国立西南联合大学的教授，与其他师生组成川康科学考察团，沿鲁车旧道、西会大道，直至深入凉山，获得包括路况、气候以及当地风土人情等一系列西南大后方建设情况的第一手资料，构成本书的主体《滇康道上》。后附《我们怎样越过大凉山》《生活在赶马人中间》《乐西公路行记》等文章，为作者之后陆续发表于报张上有关云南四川等地风情的文章，共同构成了作者完整的滇川记忆。