本书上编以作家为中心，选择具有典型意义的词人或词人群体进行个案分析，重点论述他们独特的人生体验和人生态度等。下编以作品为中心，按照词所反映的社会生活和所表现的情感内容对宋词做“土壤学”的分类研究。全书以“人生”为切入点来读词论词，将唐宋词置于新的视野中做全面和重点的关照，提示了唐宋词与社会生活、与词人人生之间“华果与土壤”的关系。