《丛林故事》由七个独立的中篇小说结集而成，讲述了“狼孩”莫戈里和其他几种不同动物的故事。作品中塑造了机智勇敢的“狼孩”莫戈里以及憨厚的老熊巴鲁、机敏的黑豹巴格希拉、不畏艰险的白海豹柯迪克和不惧强暴的捕蛇英雄小獠里奇一迪奇等诸多个性鲜明的形象，故事情节惊险曲折、引人入胜。本书在完整呈现故事的同时，向儿童讲介绍自然常识。

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1884年9月，吉卜林发表了他的第一个短篇《百愁门》，从此便不断发表诗歌和短篇小说。吉卜林早期较出名的有诗集《机关打油诗》（1886）、短篇小说集《山的故事》（1888）和《三个士兵》（1888）等。这些作品风格清新自然，生动展现了印度的风土人情，曾使当时英国读者耳目一新。

19世纪末到20世纪初是吉卜林创作鼎盛时期。他的诗集《营房谣》（1892）、《七海》（1896）以豪迈风趣的笔调讴歌英国军队在异国的征战，为诗人赢得“帝国诗人”的称号。在小说方面，有著名的短篇小说集《生命的阻力》（1891）和最引人入胜的动物故事《丛林之书》（亦称丛林故事）（1894-1895）、长篇小说有《消失的光芒》（1891）和《基姆》（1901）等。《基姆》是作家最后一部以印度为题材的作品，被批评家公认为是吉卜林最出色的长篇小说，此外，作家还创作了著名的童话《供儿童阅读的平常故事）（1902）和历史故事集《普克山的帕克》（1906）、《奖赏和仙女》（1910）等。晚年，吉卜林由于失子之痛和疾病缠身，创作上又发生了新的变化，不少作品涉及战争创伤、病态心理和疯狂、死亡的内容。这一时期的作品有短篇小说集《各种各样的人》（1917）、《借方和贷方》（1926）等。
吉卜林一生共创作了八部诗集、四部长篇小说、二十一部短篇小说集和历史故事集，以及大量散文、随笔、游记等。他的作品简洁凝练，充满异国情调，尤其在短篇小说方面，是无与伦比的。马克·吐温曾盛赞吉卜林的作品，“我了解吉卜林的书……它们对于我从来不会变得苍白，它们保持着缤纷的色彩；它们永远是新鲜的。”由于“观察的能力、新颖的想象、雄浑的思想和杰出的叙事才能”，他于1907年获得诺贝尔文学奖，成为英国第一位获此奖的作家。