本书紧紧围绕“客家是什么”这个范畴性的问题，在全面反思“汉人移民史”范式的基础上，作者别出心裁地以“赣闽粤边”作为基本的“研究单元”，从赣闽粤边的山形水势、水陆交通体系、区域开发进程、地方行政建置、历史时期的人口迁移和人口发展过程、区域贸易网络的形成等各个角度，就客家方言群的形成和发展问题，展开讨论。