该书以“桃源”这一研究对象，以中国现当代小说，尤其是当代小说文本为基础，把握相关作品背后隐含的或者作品表面彰显的桃源意象，并对其进行解读和类型划分。作者选择了张炜、叶弥等代表性作家进行分析，同时还对格非和阎连科的作品进行了细致入微的比析解读，很好地把握住了受传统文化熏陶的中国知识分子精神立场之转捩点。