日本与中国并不接壤，交往历史却以一衣带水而悠久。从徐福、鉴真的东渡到频繁的遣唐使，反映了往来的密切。宋元以降，中国对日本有了进一步的了解。同时，因为有日本失意武士及中国走私商人的冒险，明代倭寇问题严重困扰政府和地方。入清以后，中日关系发生新的变化。日本从视清朝为狄夷到明治维新强国后与中国争锋，迫使中国官员、士子刮目反思，于是产生许多东渡访问记录。甲午战事和日本侵台给中国深深的伤害，《同治甲戌日兵侵台始末》、《宣统朝中日交涉史料》、《刘大将军（永福）平倭战记》、《中倭战守始末记》、《东方兵事纪略》等记述了这段史实。