本书遵循文化建设的理论，紧密结合行业的特征，着力从物质实体层面反映航道的精神文化、制度文化、行为文化，以开阔的视野和纵深的思维，梳理了航道文化的历史脉络，概括了航道文化的本质特征，提炼了航道文化的核心精神。

总序
导论
前言
第一章 航道的发展和历史状况
一、航道的萌发
二、航道的演变
三、航道的管理体制

第二章 航道文化的探幽寻微
一、正本清源说航道
二、航道与水运相映生辉
三、开辟美好生活的新航道
四、漫步航道文化

第三章 航道对经济和社会发展的意义
一、航道乘载人类走向文明
二、城市丽影闪烁江畔
三、流域经济大发展
四、旌旗猎猎映航道
五、得天独厚数航道
六、航道浇灌文化繁荣

第四章 航道的科技文化
一、行轮的眼睛——航标
二、航标的“心脏”——能源

住在幼发拉底河和底格里斯河流域的古巴比伦人很早就知道利用航道。在这块神奇的土地上至今还流传着一个古巴比伦的传说，故事说一位巴比伦国王的祖先梦见他遇到了神。神告诉他，洪水就要淹没大地，来惩罚人类的罪恶。因为他一向对神十分虔诚，所以神要搭救他。这个人听从神的吩咐，造了一只方舟，把全家人都搬到舟上，还带了几只动物和一些种子。没过多久，乌云布满天空，黑暗笼罩了大地，狂风暴雨袭来，滔滔洪水淹没了一切生命，只有那只方舟在茫茫无边的水面上漂行。到了第七天，风住了，河水平静下来。这时候，方舟漂到一座山旁。舟上的人把动物放出方舟，将种子撒在山上。大地的生命重新开始了。西方的诺亚方舟的故事就是从这个传说演变而来的。故事一方面寄托着古巴比伦人逢凶化吉的美好愿望，同时也反映出古代巴比伦人很早就开始利用舟楫。
　　古埃及人很早就懂得乘船在尼罗河上航行。在古埃及语中就有“到北方”和“到南方”的单词，其意义分别是“顺流而下”和“逆流而上”。说明利用尼罗河航行已是古埃及人当时重要的交通方式。另外，.从史前时代的瓶画中可以看到人们乘着大船在尼罗河中航行的景象。由于尼罗河是天然的交通大道，不论是上行或下行，船是便的交通工具。古埃及人建造的船舶大约有两大类，一类是小型的日常交通用船，一般是用纸沙草编织而成的，由于制造和原料取得都很方便，船便成了人们用的交通工具。至于要运输货物和重物，如石材等，都必须用比较大的木船。古埃及人很早还明白了用帆的道理，有经验的水手，当他们向南航行时，就升起风帆，利用北风推帆逆流而上。