《红色英勇勋章》以美国南北战争为背景，讲述了一个农妇的独生子亨利 弗莱明由于对战争的奇妙幻想，渴望过军旅生活，而不顾母亲的劝阻毅然参加了北方军的故事。小说从一个士兵的角度去描写战争，突出战斗环境中个人的具体感受，把士兵们的恐惧和悲伤，懦弱和勇敢描绘得淋漓尽致。