本书是“建国七十年学术史书系之一”，目的是对当代中国学术界关于中国近代社会史研究的状况作一全面、综合的回顾与总结，冀以反省学科发展的历程，不同时期的学术状况与特点，流脉与走向，优势与缺失，以审视学科发展当前面临的问题，探索未来发展方向。