本书由世俗大众恩报观念及异变、他类恩报及世俗文化辐射两编构成。具体包括：“一饭之恩必报”母题及其政治伦理；哭丧、代葬恩报与君主吊臣的施恩策略；报恩知遇之侠义精神的唐代异变；清代“吴六奇”式报恩母题；阴德冥报观念与鬼灵复仇谋略等。