该书从一个外国人的视角，观察中国的文化与民众，并加以善意的解读。中国的艺术作品都有其自然环境和社会背景。那些曾经的属于中国人的生活方式，在历经人事变迁和社会转折的巨变后，使今天的普通中国人感到既熟悉又陌生。书的主题“风雅之心”，指的是超凡脱俗的风雅意趣，是中国人“悠然面对人生的生活态度”，关注的是其“无尽的意蕴”。