本书是以研究中华民国史、中国近代史、中共党史著称于世的当代历史学家李新先生的回忆录。书中所记述的党从延安到“文化大革命”时期的一段段鲜为人知的历史。这些历史，经这样一位有过切身经历的老革命写出来，极具真实性。

李新先生（1918年9月15日—2004年2月5日），生于四川荣昌县（今属重庆）。李新学生时代是四川学潮领袖，与李成之（作家李锐的父亲）、王方名（王小波的父亲）共同策划、领导四川学生运动；后加入中国共产党，曾任中共太行分局科长、晋冀鲁豫中央局青委书记等职，并做过两年县委书记，与彭德怀、邓小平、任弼时等中共高层多有交往。新中国成立后，李新先生不谋权力，主动请求进入教育界，协助吴玉章筹建中国人民大学；后长期在中国社会科学院近代史研究所、中央党史研究室担任领导和中国近现代史的研究、编撰工作。李新先生主编或参与主编多种大型专著，主要有三编十卷本的《中华民国史》（已出二编三卷五册，中华书局1981～1987年版）、四卷本的《中国新民主主义革命时期通史》和《中国新民主革命通史》（上海人民出版社2001年版，十二卷）；合作编辑有《孙中山年谱》（中华书局1980年版）和《孙中山全集》（第二到四卷，中华书局1982～1985年版）；个人专著有《新民主主义革命的几个问题》《新民主主义革命简史》等。

本书整理者、李新先生的学生陈铁健，中国社会科学院近代史研究所研究员、博士生导师。