从1976年10月粉碎四人帮到1982年9月中共十二大召开，在新中国的历史上，是一个摈弃老路、堵住斜路、打开新路的伟大转折时期。 本书以中共十一届三中全会为中心，对这6年间发生的重大历史事件，一一加以叙述。本书从抓纲治国方针的提出写起，对这一转折时期的重大历史事件，如否定两个凡是、邓小平第三次复出、经济领域的思想解放、真理标准大讨论、初理冤假错案、中日签订和平友好条约、中美建交，以及中共十一届三中全会的伟大转折、理论工作务虚会的召开和坚持四项基本原则的提出、联产承包责任制的确立、继续平反冤假错案、解决历史遗留问题、国民经济的调整、经济特区的创建、政治体制改革的起步、两案的审理和第二个历史决议的起草和通过等，都进行了全面介绍。本书再现了这条一心一意搞建设的新路确立的历史进程，凸显了重要历史人物、重大历史事件以及重要历史关节点，在这条新路确立的过程中所处的历史地位和所起的推动作用。