本书对明清时期陆海区域农业、茶业、渔业、盐业的发展及其诸多制约因素做深入细致的个案研究，探讨地方官与地方经济的相互关系，官员制定和执行政策与经济发展的正负面影响，商业发展的政策环境与社会环境、商业发展与文化发展的相互关系以及疾病瘟疫等对社会的影响，阐明社会经济发展与社会秩序之间也存在相互平衡的关系。