《菜根谭》是格言式小品文集，成书于明万历年间。书名取自宋儒汪革语：“人就咬得菜根，则百事可成”。意思是说，一个人只要足够坚强地适应清贫的生活，不论做什么事情，都会有所成就。采用语录体，糅合儒家的中庸思想，道家的无为思想和释家的出世思想，堪称一部人生处世哲学的表白。《菜根谭》文辞优美，对仗工整，耐人寻味，是有益于人们陶冶情操、磨炼意志、奋发向上的通俗读物。作者以“菜根”为本书命名，意谓“人的才智和修养只有经过艰苦磨炼才能获得”。《菜根谭》反映了明代知识分子儒、道、佛三教合一的思想。