本书完稿于公元100年，到公元121年才有其子上奏。后数百年辗转传写谬误甚多。宋太宗雍熙三年徐铉等奉命校订，并付国子监雕版，才得以流传。本书根据日本岩崎氏静嘉堂藏本原大影印。

　　许慎（约58-约147），东汉经学家、文字学家，汝南召陵（属今河南郾城）人，字叔重。师事贾逵，曾任太尉、南阁祭酒等职。性情淳笃，博通经籍，马融常推敬之，有“五经无双许叔重”之誉。精文字训古，历经21年着成《说文解字》十五卷，收单9353个，异体字1163个，均按540个部首排列，我国第一部说解文字原始形体结构及考究字源的文字学专着。推究六经之义，分部类从，至为精密。唐以后，科举考试规定要考《说文解字》。