一对亲兄弟截然不同的人生际遇，传达了以儿童的兴趣和理解力为基础的社会批判内容。童话新奇的想象、极度的夸张、漫画化的讽刺喜剧手法、荒诞不经的情节、层出不穷的闹剧场面以及滑稽、幽默、儿童化的语言，具备了独特的艺术表现力和感染力，是经久不衰、影响了几代读者的经典之作。
《张天翼儿童文学文集：大林和小林》：
外面太阳照着树林，这老头儿高兴地叫：
“好了，就取个树林的'林'罢。”
名字就给取定了：大的叫大林，小的——当然叫小林。
过了十年，老农人和他的妻子死了。临死的时候，他们对大林和小林说：
“家里什么也没有，你们应当到外面去做工。我们死了之后，你们可以把我们抬到后面小山上。山上的乌鸦会来给我们造坟墓。然后你们就带着有用的东西去找活儿吧。”
大林和小林就把他们父母的尸体抬到了山上。他们刚下山，树上的乌鸦们忽然一齐飞起来，一面哇哇地叫，一面去衔了土，给这两位老人堆成了一座坟。
“哥哥，”小林对大林说，“我们快去收拾东西吧。我们早点出门去。”
他们回了家，把一小袋米背到背上，又拿一个麻布袋子，把他们的破衣裳、粗饭碗，都装到了袋子里，就出了门。
大林说：
“到哪里去呢？”
他们想起没有妈和爸了。他们又不知道要走哪条路好。他们都坐在地上哭起来。
四面是山，是田，是树，都是别人的。他们不知道要在哪里落脚。他们怎么办呢？天也晚了。太阳躲到山后面睡觉去了。月亮带着星星出来向他们眨眼。
大林和小林还哭着。哭呀哭的，太阳睡了一觉醒来了，又从东边笑眯眯地爬出来。
小林揩揩眼泪说：
“你还哭不哭？我想不哭了。”
“好，我也懒得哭了。走吧。”
两个人都认不得路。他们只是向前面走着。走了许多时候，他们带着的一点儿米已经吃完了。
“东西都吃完了，怎么办呢？”大林说。
“我们休息会儿，再找东西吃。好不好？”
于是他们在一座黑土山脚坐下来。
大林看看口袋，叹了一口气：
“我将来一定要当个有钱人。有钱人吃得好、穿得好，又不用做事情。”
小林反对道：
“嗯，爸爸说的：'一个人总得干活。”'
“因为爸爸是穷人呀。财主老爷就不用干活。爸爸说的：'你看有田有地的可多好！”'
“妈妈和爸爸都是穷人，妈妈和爸爸都是好人。可不像财主老爷。”
“可是，有钱人才快活呢，”大林大声说，“穷人一点也不快活，穷人要做工，要……”
……
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