本书内容包括服尔德的《老实人》《天真汉》，以及梅里美的《嘉尔曼》《高龙巴》，其中短篇小说《老实人》是服尔德哲理性讽刺小说的代表作，是其在66岁高龄的力作；《天真汉》展现了18世纪法国现实生活中的一场爱情悲剧；《嘉尔曼》是法国现实主义作家梅里美的代表作，它讲述了生性无拘无束的吉卜赛女郎从事走私的冒险经历；中篇小说《高龙巴》描述的是科西嘉岛特有的家族复仇这一古老风俗。